Acerca de nuestro director ejecutivo
Mikkel Vestergaard Frandsen es el director ejecutivo y propietario de Vestergaard Frandsen, una compañía europea enfocada en lograr los objetivos de desarrollo del milenio de las Naciones Unidas, específicamente la prevención de enfermedades infecciosas como la malaria, diarrea, neumonía, VIH/SIDA y varias enfermedades tropicales descuidadas. La compañía realizó aportes significativos en los campos de seguridad global alimenticia y del agua, y mitigación del cambio climático.
Colaborando conjuntamente con agencias de la ONU, ministerios de gobiernos, organizaciones no gubernamentales y basadas en la fe, y con círculos académicos, Vestergaard Frandsen creció a partir de un pequeño negocio familiar, fundado en 1957, hasta convertirse en una empresa social global con sede en Suiza, y con doce oficinas en diez países.
En 1997 Mikkel asumió el liderazgo de la compañía, que evolucionó hasta convertirse en sinónimo de responsabilidad social. Las ganancias vuelven a invertirse en tecnologías innovadoras que ayudan a contener la propagación de enfermedades infecciosas como la malaria, mientras que generan empleo en los países en vías de desarrollo donde se elaboran y distribuyen estas tecnologías.
Hace 19 años surgió el interés personal de Mikkel en los países en vías de desarrollo, cuando se mudó a África e inició un negocio de importación de camiones en Lagos, Nigeria, hasta que se vio obligado a marcharse tras un golpe de estado militar. También vivió y trabajó en Nairobi, Kenia y en Nueva Delhi en la India. Mikkel regresó a Dinamarca en 1993 y se incorporó al negocio familiar, que en ese momento era una compañía tradicional de producción textil. Tras presenciar los devastadores efectos de la deficiente salud pública en África y la India, Mikkel reconoció la urgente necesidad de contar con métodos de control de enfermedades en los países en vías de desarrollo y en 1997 el negocio de ropa de la compañía fue vendido a fin de poder concentrar la atención únicamente en el negocio textil humanitario para el control de enfermedades.
Los productos de Vestergaard Frandsen incluyen las redes antimalaria PermaNet® y los filtros de agua LifeStraw®, que fueron galardonados por su diseño revolucionario y están expuestos en el Museo de Arte Moderno y el Museo Cooper-Hewitt. LifeStraw® fue nominado por la revista Time como uno de los mejores inventos y por la revista Esquire como una de las mejores innovaciones. También recibió el premio para las ideas que cambian el mundo de Saatchi & Saatchi (Saatchi & Saatchi Award for World Changing Ideas).
En septiembre de 2008, Mikkel conceptualizó y financió la campaña CarePack® para prevenir la propagación de la malaria, enfermedades diarreicas y del VIH en la parte occidental de Kenia. En tan solo siete días la campaña benefició a aproximadamente 50.000 personas. En mayo de 2011, Mikkel financió y lanzó el programa carbono por agua (Carbon for Water) de LifeStraw®, mediante el cual 900.000 hogares en la parte occidental de Kenia recibieron gratuitamente filtros de agua LifeStraw Family. Este programa utiliza el poder de la financiación del carbono para llevar agua potable a millones de personas. Por estos esfuerzos Mikkel fue electo como uno de los consejeros de la tribu Luhya, una distinción otorgada a aquellos que hayan influido en las vidas de los kenianos de una manera extraordinaria. Y en 2011, Mikkel recibió el premio a la iniciativa social Dahrendorf (DahrenforfAward for Social Enterprise) de la revista First.
En 2009, Mikkel fue designado asesor económico del primer ministro danés, y el Foro Económico Mundial lo eligió como Líder Joven Global (Young Global Leader) en 2010. Mikkel fue honrado con el premio a la innovación social y económica (Social and Economic Innovation Award) de 2009 de la publicación The Economist, y en 2010 la compañía recibió el premio a los medios justos para la innovación social para la pequeña empresa con fines de lucro más innovadora (Just Means Social Innovation Award for Most Innovative Small For-Profit Company) de la publicación Financial Times. En febrero de 2011, Mikkel obtuvo el premio empresario del año (Entrepreneur of the Year Award) de Global Action Forum y en marzo de 2011, Mikkel fue incluido en la lista “Women Deliver 100” de las personas más influyentes que contribuyen con la salud de la mujeres y niñas a escala mundial.
Mikkel cumple funciones en la junta directiva de la sociedad Roll Back Malaria, la alianza global para una mejor nutrición (Global Alliance for Improved Nutrition, GAIN), la unión internacional contra la tuberculosis y las enfermedades pulmonares (Internacional Union Against Tuberculosis and Lung Disease), y es miembro del consejo de lanzamientos (Launch Council) de la NASA.
Mikkel tiene una maestría en administración de empresas de Henley Management College. Tiene 39 años de edad y reside en Lausana, Suiza.
Diciembre de 2011
Publications
- Every Woman, Every Child: Investing in Our Common Future. "New Business Models: Humanitarian Entrepreneurship" Chapter 11 [pdf]
- Doesn't Everyone Deserve Clean Water? [pdf]
Video
Photos
Mikkel Vestergaard Frandsen gives keynote at Lung Conference 2011 about how private sector scale-up can aid in achieving ambitious public health goals in the developing world. Watch speech
LifeStraw® Brochure (English)